白炽灯应该时常运用在额定电压.倘若还用在较低的电压,他们不会发射一样强的光线,或者说效率(每瓦电能所产生的光量)不会一样高。倘若运用在超国额定值的电压,他们会烧的很亮,效率更高,但灯丝的寿命将大大地缩短。所以,在额定电压下运用是兼顾效率效率和寿命的最好的折衷办法。些微的电压升降会使灯泡的效率和寿命起显着的变化。运用在额定电压以下百分之五的灯泡情况、如表2中数据所示。“流明”一词是测定光的单位,将在后面解释。
图4表示在几种低于额定值的电压下功率和光量变动的情形。该图同时表示在较低电压下运用时浪费的电能。